氨制冷行業(yè)中，活塞式壓縮機是問(wèn)世最早的制冷壓縮機，幾乎和機械制冷方法同時(shí)問(wèn)世。氨制冷活塞式制冷壓縮機工作時(shí)，是靠汽缸、汽閥和在汽缸中作往復運動(dòng)的活塞所構成的可變容積來(lái)完成工質(zhì)的吸入、壓縮和排出過(guò)程。其工作過(guò)程為：

A、壓縮過(guò)程：吸氣過(guò)程完了，活塞處于最下端位置1-1時(shí)，氣缸內充滿(mǎn)了從蒸發(fā)器吸入的低壓蒸氣，在曲軸-連桿結構的帶動(dòng)下向上移動(dòng)，缸內容積減少，壓力和溫度升高，直至與排氣腔內壓力相等，此時(shí)活塞處于2-2的位置；

B、排氣過(guò)程：活塞由2-2位置繼續向外止點(diǎn)3-3移動(dòng)，當缸內氣體壓力大于排氣腔內壓力以克服排氣閥片重力及氣閥彈簧力時(shí)，排氣閥片開(kāi)戶(hù)，汽缸內氣體壓力不再升高，而是不斷的通過(guò)排氣管道流出，直至活塞移動(dòng)到最高點(diǎn)3-3，排氣過(guò)程結束；

C、余隙氣體膨脹過(guò)程：排氣終了時(shí)，殘存于余隙容積內的氣體為高壓氣體，活塞開(kāi)始向下移動(dòng)時(shí)，排氣閥關(guān)閉，吸氣腔內的氣體不能立即進(jìn)入汽缸，此時(shí)余隙容積內高壓氣體因容積增大而壓力下降，直至與吸氣腔內壓力相等時(shí)膨脹過(guò)程結束，即由3-3到4-4。
D、吸氣過(guò)程：活塞繼續向內止點(diǎn)移動(dòng)，當汽缸內壓力低于吸氣腔內壓力時(shí)，克服吸氣閥片的重力，開(kāi)始吸氣過(guò)程，活塞移動(dòng)到內止點(diǎn)時(shí)吸氣結束。

完成吸氣過(guò)程后，活塞向上移動(dòng)，重新開(kāi)啟壓縮過(guò)程。如此周而復始，循環(huán)不已，將蒸發(fā)器的低壓蒸汽吸入，使其壓力升高后排入冷凝器中去，完成吸入、壓縮、輸送氨制冷劑的作用。